La prova penetrometrica dinamica consiste nell’infiggere nel terreno una punta conica (per tratti consecutivi d)  misurando il numero di colpi N necessari. Le Prove Penetrometriche Dinamiche sono molto diffuse ed utilizzate nel territorio da geologi e geotecnici, data la loro semplicità esecutiva, economicità e rapidità di esecuzione. La loro elaborazione, interpretazione e visualizzazione grafica consente di “catalogare e parametrizzare” il suolo attraversato con un’immagine in continuo, che permette anche di avere un raffronto sulle consistenze dei vari livelli attraversati e una correlazione diretta con sondaggi geognostici per la caratterizzazione stratigrafica. La sonda penetrometrica permette inoltre di riconoscere abbastanza precisamente lo spessore delle coltri sul substrato, la quota di eventuali falde e superfici di rottura sui pendii, e la consistenza in generale del terreno.

L’utilizzo dei dati, ricavati da correlazioni indirette e facendo riferimento a vari autori,  dovrà comunque essere trattato con le opportune cautele e, possibilmente, dopo esperienze geologiche acquisite in zona.

Elementi caratteristici del penetrometro dinamico sono i seguenti:

• peso massa battente M;
• altezza libera caduta H;
• punta conica: diametro base cono D, area base A (angolo di apertura α);
• avanzamento (penetrazione) d;
• presenza o meno del rivestimento esterno (fanghi bentonitici).

Con riferimento alla classificazione ISSMFE (1988) dei diversi tipi di penetrometri dinamici (vedi  tabella sotto riportata) si rileva una prima suddivisione in quattro classi (in base al peso M della massa battente) :

• tipo LEGGERO (DPL);
• tipo MEDIO (DPM);
• tipo PESANTE (DPH);
• tipo SUPERPESANTE (DPSH).

Classificazione ISSMFE dei penetrometri dinamici: